이민자들은 더 나은 삶과 이해를 추구합니다.

Jorge Islas-Martinez는 때때로 지나가는 기차의 아랫부분을 바라보며 그가 어떻게 살아남았는지 궁금해합니다.

"나는 그 밑에 숨어 있었다"고 그는 회상했다. "갑자기 기차가 움직이기 시작했어요. 제가 할 수 있는 건 버티는 것밖에 없었어요."

이제 화이트워터의 집이라고 부르는 남자는 땅바닥에서 몇 인치 떨어진 곳에 어둠 속에서 차갑게 맥동하는 강철 덩어리를 붙잡고 있었습니다. 기차가 캘리포니아로 향하는 동안 그는 열심히 기도했습니다.

그는 "어머니와 형제들을 생각했다"고 말했다. "나는 죽는 줄 알았어요."

25년 이상이 지난 후, 그는 멕시코 티후아나 국경에서 이민국 직원을 피하는 참혹한 상황을 자세히 설명했습니다.

Islas-Martinez는 "기차 아래에서는 몇 시간이 넘는 시간처럼 느껴졌습니다."라고 말했습니다. "눈을 감고 있었어요. 기차가 멈췄을 때 기어나왔는데 몸에 감각이 없어요. 너무 무서웠어요. 심장이 쿵쾅쿵쾅했어요."

Islas-Martinez는 미국으로의 위험한 여행 이후 먼 길을 걸어왔습니다. 현재 그는 번역가, 교사, 청구서 수집가로 일하는 미국 시민입니다. 그는 지역사회에서 폭넓게 자원봉사를 하고 있으며 집을 소유하고 있습니다. 그는 또한 이민 개혁을 옹호하는 활동가이기도 합니다.

이슬라-마르티네즈는 더 일찍 왔음에도 불구하고 2000년부터 2010년까지 국가 성장의 절반 이상을 차지한 역동적인 인종 그룹의 일부입니다.

지역적으로 히스패닉계는 많은 지역 사회의 모습을 변화시키고 있습니다. 2000년부터 2010년까지 Rock County의 히스패닉 인구는 두 배 이상 증가하여 전체 인구의 7.6%를 차지했습니다. 월워스 카운티의 히스패닉 인구는 72% 증가했으며 전체 인구의 10% 이상을 차지합니다.

그러나 통계는 히스패닉이 국가의 다양한 구조를 어떻게 변화시키고 있는지에 대한 인간의 이야기를 말해주지 않습니다.

사람들은 그렇습니다.

모든 이민자들은 자신의 삶에 대한 통찰력을 제공하는 독특한 배경을 가지고 도착합니다. 이들의 역사는 멕시코인들이 모든 위험을 무릅쓰고 미국에 입국한 이유를 밝혀줍니다.

Islas-Martinez는 "나를 알고 내 이야기를 알아라"고 단호하게 말했습니다. "이민자들을 불쌍히 여기지 마십시오. 그들을 이해하려고 노력하십시오."

Islas-Martinez의 부모는 그가 8살이었을 때 별거했습니다. 그의 어머니는 혼자서 자녀 여섯 명과 어린 사촌 네 명을 먹였습니다. 그녀는 멕시코 시티의 방 두 개짜리 집에 사는 동안 세탁과 다림질을 도왔습니다.

Islas-Martinez는 "가끔 그녀는 아이들에게 딱 맞는 음식만 먹고 먹지도 않았습니다"라고 말했습니다. "우리는 그녀가 우는 것을 보곤 했어요."

그럼에도 불구하고 그의 어머니는 아이들을 학교 밖으로 데리고 일하러 나가지 않았습니다. 그녀는 학생들이 좋은 성적을 받도록 격려했으며 강력한 모범을 보였습니다. 그녀는 XNUMX학년을 마치기 위해 수많은 블록을 걸어 야간 학교에 가는 끝없는 집안일을 제쳐두었습니다. Young Islas-Martinez는 그녀와 함께 갔기 때문에 그녀는 혼자 집으로 걸어갈 필요가 없었습니다. 그는 XNUMX학년이었습니다.

그 아이는 학교 성적이 뛰어났습니다. 그는 젊었을 때 의학을 공부했습니다. 화장실은 11명이 살고 모두가 같은 침실에서 자던 작은 집에서 가장 조용한 방이었기 때문에 종종 화장실에서 책을 읽곤 했다.

그러나 Islas-Martinez는 책을 포함하여 많은 것을 감당할 수 없었습니다. 그의 형은 그가 암으로 죽을 때까지 그를 재정적으로 도왔습니다. 그러다가 Islas-Martinez는 비용 때문에 공부를 계속할 수 없다는 것을 깨달았습니다.

친구가 그의 집에 들러 미국으로 떠난다고 말했을 때, Islas-Martinez는 그와 함께 가기로 결정했습니다.

"나는 내 가족을 위해 더 나은 것을 원했습니다"라고 그는 말했습니다. "저는 어머니에게 떠난다고 말했습니다. 어머니는 저에게 생각해보라고 하셨습니다. 저는 학교에서 누구에게도 작별 인사를 하지 않았습니다. 목요일에 학교에 가고 금요일에 돌아오지 않았습니다."

Islas-Martinez는 멕시코 시티에서 국경 도시인 티후아나까지 버스를 탔습니다. 그러다가 친구들의 인도에 따라 20세의 이 청년은 자신을 미국과 기회의 약속으로부터 분리시키는 높은 울타리를 넘어섰습니다. 그의 친구들은 이민국 직원들이 손전등을 비추자 흩어졌습니다.

Islas-Martinez는 "나는 누구를 따라야할지 몰랐습니다. "라고 말했습니다. "정차한 기차 밑에 숨어 친구의 이름을 속삭였어요. 갑자기 기차가 움직이기 시작했어요. 제가 할 수 있는 건 버티는 것밖에 없었어요."

기차가 멈췄을 때 그는 캘리포니아 어딘가에서 내려 두 명의 친구와 다시 연결되어 공항에 도착할 때까지 걸어갔습니다.

“우리는 로스앤젤레스로 가는 비행기를 탔습니다.”라고 그는 말했습니다. "나는 내가 어디에 있는지, 어디로 가는지 몰랐습니다."

만약 그가 국경에서 무슨 일이 일어날지 알았다면 결코 생명을 위협하는 여행을 하지 않았을 것입니다.

Islas-Martinez는 "나는 이것이 숨바꼭질 게임과 같을 것이라고 생각했습니다"라고 말했습니다. "이민자 중 99%는 자신들이 어떤 일을 겪게 될지 모르는 것 같아요. 목숨을 걸고 하겠다고 말해요. 그들은 사막에서 죽거나 강을 건너 익사할 수도 있어요. 우리가 염두에 두고 있는 것은 우리가 여기로 온다는 것뿐입니다. 더 나은 삶을 위해."

Islas-Martinez는 자신이 한 일이 불법이라는 것을 알고 있습니다.

"나는 누구에게도 해를 끼치 지 않았습니다"라고 그는 말했습니다. "나는 누구도 죽이지 않았습니다. 우리는 이민자도 인간이고, 모든 인간은 성공할 권리가 있다는 사실을 망각하고 있습니다. 다른 나라 출신이기 때문에 성공할 수 없다는 법은 없습니다. 나는 우리 가족을 위해 더 나은 것을 원했습니다. "

그는 멈췄다.

그는 “우리는 항상 가족의 삶을 생각한다”고 말했다. "우리가 불법적으로 국경을 넘으면 이유가 있습니다. 항상 이유가 있습니다. 이민자에게 서류 없이 왜 이곳에 오는지 물어보면 모든 이야기가 저보다 더 나쁠 것이라고 장담합니다."

그는 덧붙였다 :

“사람들이 우리를 '불법 이민자'라고 부르는 것은 잘못된 것입니다. 우리는 적절한 서류가 없는 이민자입니다. '불법'이라고 하면 사람들은 최악의 상황을 생각합니다. 그들은 우리를 중범죄자라고 생각합니다."

Islas-Martinez는 친구가 통조림 회사에서 돈을 벌 수 있다고 말했을 때 위스콘신으로 여행했습니다. 그는 성수기에는 하루 최대 15시간, 일주일 내내 일했습니다. 계란을 포장하고 사과를 따는 일도 했습니다. 그는 자신을 부양하고 멕시코에 있는 어려움을 겪고 있는 어머니에게 돈을 보내기 위해 열심히 노력했습니다.

그러나 Islas-Martinez는 작업을 즐기지 않았습니다.

그는 “언어를 모르기 때문에 할 수 있는 유일한 일이었다”고 말했다. "때때로 사람들은 그러한 직업에서 신체적, 언어적으로 학대를 당합니다. 근로자가 무언가를 말하면 고용주는 그들을 추방하겠다고 위협합니다. 근로자에게는 권리가 없습니다."

한번은 Islas-Martinez가 지게차 운전사로 일할 때 눈에 유압유가 들어간 적이 있습니다. 그는 직장에서 쉬는 시간이 필요했기 때문에 그의 고용주는 그를 어두운 방에 가두고 그의 눈이 회복될 때까지 매일 끝날 때까지 그곳에 머물라고 말했다고 Islas-Martinez는 말했습니다.

"문서가 없으면 많은 불의가 발생합니다"라고 그는 말했습니다. "당신은 목소리를 내기가 두렵습니다. 하지만 당신은 돈을 벌고 가족을 돕게 되어서 기뻐요."

El Norte로 건너간 다른 많은 멕시코인들처럼 그도 돈을 집으로 보냈습니다.

결국 Islas-Martinez는 학교에 가서 영어를 잘 배웠습니다.

몇 년 후, 그가 농장에서 풀타임으로 일하는 동안 친구의 도움을 받아 사면 프로그램에 따라 합법적인 거주자가 되었습니다. 1986년 로널드 레이건(Ronald Reagan)은 이민 개혁 및 통제법(Immigration Reform and Control Act)에 서명했는데, 이는 법적 서류 없이 미국에 있는 3만 명의 이민자들에게 법적 지위를 부여한 것입니다.

그러나 Islas-Martinez는 그 이상을 원했습니다.

그는 미국 정부가 어떻게 작동하는지 연구하고, 미국의 역사를 배웠으며 "성조기"를 외웠습니다. 28년 2000월 XNUMX일에 그는 미국에 대한 충성을 맹세하고 시민권을 받았습니다.

그는 “나는 이 나라가 자랑스럽다”고 말했다. "나는 내 투표가 공개될 수 있도록 시민이 되었습니다."

미국에서의 생활은 그가 기대했던 것과 달랐습니다.

이슬라-마르티네즈는 “멕시코에 있을 때 미국은 늘 빛나는 나라라고 생각했다”고 말했다. "고통도 괴로움도 불의도 없다고 생각했습니다. 가난한 사람은 없다고 생각했습니다. 그런데 여기 와서 보니 불이 많이 꺼져 있었습니다. 사람들이 고통받고 있었습니다. 거리에서 자고 있었습니다. 불의."

현재 Islas-Martinez는 밀워키에 본사를 둔 이민 권리 단체인 Voces de la Frontera의 이사회에서 자원 봉사자로 활동하고 있습니다. 그는 또한 Office of Justice Assistance의 이사회에서 활동하고 있습니다. 그는 지역 사회를 돕는 Whitewater의 비영리 프로그램인 Sigma America의 회장입니다. 그는 또한 Whitewater의 St. Patrick's Catholic Church에서 자원봉사를 하고 있습니다.

그는 “오늘 내가 남을 돕는 이유는 사람들이 이용당하는 것을 원하지 않기 때문”이라고 말했다. "나는 피곤하더라도 다른 사람들을 위해 시간을 냅니다."

그는 자신의 꿈 중 일부가 실현되는 것을 보았습니다.

"나는 내 가족을 도울 수 있었습니다"라고 그는 말했습니다. "나는 어머니에게 다른 삶을 선사했습니다. 나는 형제들과 다른 사람들을 도울 수 있는 기회를 얻었습니다."

Islas-Martinez는 그의 어머니가 미국에 살 수 있도록 미국 정부에 청원했습니다. 그녀는 2004년에 합법적인 영주권자로 입국했습니다.

위스콘신에 온 이후 Islas-Martinez는 자신과 어머니를 부양하기 위해 서너 가지 일을 했습니다. 그가 가장 좋아하는 직업은 이민자들에게 영어를 가르치는 것입니다.

그는 “사람들이 웃는 얼굴로 수업을 나가는 모습을 보면 큰 만족감을 느낀다”고 말했다. "아이들이 학습하는 동안 불이 켜지는 것을 볼 수 있어요."

그에게는 아직 멕시코에 형제들이 있고 그들이 합법적인 미국 영주권자가 되도록 돕고 싶어합니다.

정부는 미국에 오기를 원하는 멕시코인들의 비자 요청이 엄청나게 밀리고 있으며 매년 제한된 수만 승인합니다.

Islas-Martinez는 "비자를 받는 데 몇 년이 걸릴 수 있습니다"라고 말했습니다. "어쩌면 그런 날은 영영 오지 않을지도 몰라."

그 사이 그의 가족은 여전히 ​​별거 중이다.

“외부에서 이민자들을 보면 그들이 웃고 있는 모습을 볼 수 있습니다.”라고 그는 말했습니다. "하지만 속으로는 가족과 너무 멀리 떨어져 있기 때문에 마음이 상합니다. 25년 동안 저녁 식사 테이블에는 항상 누군가가 없어졌습니다.

"저는 언젠가 예수님처럼 되어 온 가족과 함께 최후의 만찬을 먹는 꿈을 꿉니다."